O al menos hablar más a menudo sobre ello…
Como líderes, empleadores y hasta como amigos, tenemos la responsabilidad de abordar el burnout de manera abierta y sincera. Es crucial reconocer que millones de personas no saben identificar los signos del burnout y terminan ignorando las advertencias que sus cuerpos les envían hasta que sea demasiado tarde.
Mi experiencia con el Burnout
Hace poco más de un mes, dejé un trabajo que realmente disfrutaba debido al burnout. Aunque estuviera experimentando las mismas sensaciones que las primeras dos veces que fui diagnosticada con burnout (sí, dos veces), no podía relacionar estos sentimientos específicamente con el burnout porque el trabajo en sí no me estaba estresando. Me frustraba mi desempeño, que consideraba pobre según mis propios estándares porque me faltaba creatividad, y no podía pensar con claridad. Pero nada de esto tenía que ver con el trabajo en sí. Tenía grandes desafíos por delante, uno de los mejores líderes que he tenido, un equipo genial y personas brillantes que me inspiraban todos los días. Entonces, ¿por qué estaba “quemada”?
Me dió coraje dejar el trabajo. Honestamente, ha sido difícil para mí aceptar que realmente ya no podía más.
Los signos que a menudo ignoramos
La cosa es que no podía atribuir mi falta de sueño, aumento de peso (probablemente debido a niveles altos de cortisol), dolores de cabeza constantes, comportamiento errático (porque cuando estamos emocionalmente agotados, nos comportamos de maneras que no son propias—falta de paciencia e inteligencia emocional), taquicardia, ansiedad, llanto constante, y demás, al burnout. Pensaba que era solo un alto nivel de estrés porque acababa de mudarme a un nuevo país, tenía que conocer gente nueva y hacer nuevos amigos, estaba intentando avanzar con mi doctorado (que ya es un trabajo en sí mismo), y, encima de todo, quería tomar clases de flamenco (la razón por la cual me mudé a España al final de todo). Suena como demasiado, ¿verdad? Porque es demasiado.
¿Qué es realmente el Burnout?
Según la Organización Mundial de la Salud, que en 2019 incluyó el burnout en la 11ª Revisión de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11), el burnout se atribuye completamente al trabajo como “un síndrome conceptualizado como resultado del estrés crónico en el lugar de trabajo que no ha sido gestionado con éxito” y “no debe aplicarse para describir experiencias en otras áreas de la vida.”
Entonces, ¿qué es que estaba experimentando al final?
Cuando la vida se vuelve abrumadora
Quería darle un nombre a lo que estaba sintiendo. ¿Era solo estrés y una crisis de mediana edad? ¿Era un ataque de pánico? Así que, la investigadora y periodista en mí recurrieron a la literatura para entender si podría estar experimentando burnout debido a mi “carga de vida” (en lugar de una carga de trabajo pesada, que es la causa oficial del burnout, al menos con ese nombre).
Según Psychology Today, “el burnout es un estado de agotamiento emocional, mental y a menudo físico causado por estrés prolongado o repetido. Aunque a menudo es causado por problemas en el trabajo, también puede aparecer en otras áreas de la vida, como cuidar de los hijos, el cuidado de otros, o las relaciones románticas”. Los estudios científicos también sugieren que las interferencias entre los dominios laborales y no laborales son tan importantes como los factores puramente ocupacionales. WebMD también afirma que el burnout puede ocurrir en otras áreas de la vida, cuando experimentamos demasiada fatiga emocional, física y mental durante demasiado tiempo. Bueno, eso suena como yo hace un mes.
Por lo tanto, resulta que, sí, podría haber estado experimentando burnout. De nuevo. Por tercera vez en mi vida. Sin embargo, porque reconocí los signos temprano, pude actuar rápidamente y evitar que empeorara.
La importancia de compartir nuestros desafíos
Si vamos a las redes sociales todos los días para publicar nuestros éxitos en LinkedIn y nuestros momentos felices en Instagram, también necesitamos estar lo suficientemente cómodos como para compartir algunos momentos no tan felices, ya que siempre pueden ser útiles para alguien. A menudo digo, “quien ve Instagram no ve luchas”. En Instagram, siempre publicamos lo que queremos. Contamos la historia que queremos. Es una versión editada de los buenos momentos de nuestras vidas. Todo el mundo está feliz todo el tiempo en Instagram. Pero, ¿es eso cierto el 100% del tiempo?
El otro día, mientras hablaba con una amiga de Canadá, mencioné que estaba súper estresada, tratando de mantenerme al día con las 308.304 actividades que he estado haciendo últimamente. Ella dijo, “¡Pareces tan feliz! Siempre estás sonriendo y rodeada de amigos en tu Instagram.” Bueno, sí, claro. Pero también estaba estresada. Demasiado.
Reconociendo los signos y reaccionando
Afortunadamente, pude identificar lo que estaba sintiendo porque ya había estado allí antes—dos veces. Podía sentir que se acercaba el burnout. Diferentes personas lo experimentan de maneras diferentes, pero yo sabía cómo identificar los signos que mi cuerpo me estaba dando. Este artículo de The New York Times enumera algunos de los síntomas más comunes de burnout y sugiere algunas acciones a tomar cuando te sientes abrumado.
Sigamos la conversación
El burnout no siempre se ve igual cada vez, y ciertamente no siempre encaja perfectamente siempre de la misma manera. Puedes pensar que solo estás lidiando con una fase particularmente estresante o que no estás rindiendo al máximo por razones que no puedes identificar del todo. Pero detrás de todo, tu cuerpo y mente están emitiendo señales de alerta, tratando de decirte que algo no está bien.
Esta vez, tenía todas las “condiciones correctas” para el éxito: un trabajo que amaba, un equipo de apoyo, un líder que me inspiraba, y hasta la realización de un sueño personal de estudiar flamenco en España. En teoría, todo parecía perfecto. Sin embargo, todavía me estaba desmoronando. La disonancia entre lo que pensaba que debería estar sintiendo y lo que realmente estaba experimentando dificultaba reconocer que estaba sufriendo de burnout una vez más.
Conclusión: cuidando de nosotros mismos y de los demás
Para mí, hablar abiertamente sobre esto es parte de mi recuperación. Es cómo me recuerdo a mí misma—y espero que a ti también—que está bien hacer una pausa, reevaluar y pedir ayuda. El burnout no es un fracaso; es una señal de que algo necesita cambiar. Se trata de autoconciencia y, más importante, de autogestión y liderazgo. Al reconocerlo y discutirlo, podemos comenzar a identificar qué necesita cambiar, ya sea estableciendo mejores límites, buscando apoyo o simplemente dándonos permiso para descansar.
Tengo mucho más que compartir sobre esto. No solo sobre mis experiencias personales, sino también sobre una vez que tuve que liderar un equipo que estaba completamente lidiando con burnout, mientras yo también lo experimentaba. ¿Cómo mantienes motivadas a las personas cuando tú eres el primero en sentirte atascado e infeliz? Esta situación ocurrió dos veces — completamente relacionada con el trabajo — y fue muy desafiante salir de ese ciclo. Compartiré más sobre esto en otra ocasión.
Mientras tanto, sigamos esta conversación. Seamos honestos sobre nuestras luchas, así como nuestros éxitos. Al hacerlo, podemos crear una red de contenido útil y de apoyo para ayudarnos mutuamente.
¿Has experimentado alguna vez burnout o niveles altos de estrés? (Es difícil decir que no, cuando el 77% de los encuestados en una encuesta de Deloitte lo han experimentado). Me encantaría saber más sobre ello y tus estrategias para salir de eso. ¡Siéntete libre de compartirlas en los comentarios abajo!